Le chômage a nettement augmenté au cours des deux dernières années. Cela s'explique principalement par diverses crises qui se sont superposées et ont entraîné des restructurations. L'évolution future de l'emploi et du chômage dépendra non seulement de la conjoncture et de la politique internationales, mais aussi et surtout des décisions de politique intérieure. Les questions de politique industrielle et financière ainsi que le vote sur l'initiative pour la durabilité de l'UDC auront une importance capitale.
En Suisse, 232 000 demandeurs d'emploi étaient inscrits comme chômeurs auprès des offices régionaux de placement (ORP) en décembre 2025. Le chômage n'avait plus atteint un tel niveau depuis le printemps 2021.Quelles sont les raisons de cette augmentation ?
Augmentation du chômage depuis deux ans
Les variations du taux de chômage s'expliquent principalement par l'évolution du nombre d'emplois et par les changements structurels. En principe, le chômage augmente lorsque le nombre d'emplois diminue ou lorsque la création d'emplois ralentit considérablement. Ce lien apparaît clairement dans le graphique ci-dessous : plus la croissance de l'emploi est forte, plus le nombre de demandeurs d'emploi inscrits auprès des offices régionaux de placement (ORP) diminue.
La Suisse a connu une création d'emplois particulièrement forte avant la crise financière, en 2006 et 2007, ainsi qu'après la pandémie de Covid. En conséquence, le nombre de demandeurs d'emploi inscrits auprès des ORP a diminué. Les barres noires des graphiques se situent donc en dessous de la ligne zéro.
En revanche, au cours des 20 dernières années, l'emploi a reculé pendant la crise financière (2008-2010) et la pandémie de Covid (2020-2021), le chômage partiel ayant empêché une augmentation encore plus forte lors de ces deux crises. À trois reprises, l'emploi n'a pas diminué, mais la création d'emplois a tellement ralenti qu'il en a résulté une augmentation du chômage. Cela a été le cas en 2013 et 2015, et se reproduit depuis 2023. Alors que la force du franc suisse a entraîné des suppressions d'emplois dans l'industrie dans les années qui ont suivi la crise financière, ce sont plusieurs crises qui se sont superposées au cours des deux dernières années qui expliquent la hausse du chômage.
Évolution du nombre de demandeurs d'emploi et de personnes occupées
Secrétariat d'État à l'économie (demandeurs d'emploi), Office fédéral de la statistique (personnes occupées), variation par rapport au trimestre de l'année précédente en %
Suppressions d'emplois dans l'hôtellerie-restauration, l'industrie, le commerce et les médias
Ces crises qui se sont superposées ont entraîné d'importantes suppressions d'emplois dans divers secteurs. Les ecteurs suivants ont été particulièrement touchés : l'hôtellerie-restauration (-10 000 emplois), le commerce de gros et de détail (-5 000 emplois), la publicité, les études de marché, les relations publiques (-5000 emplois), l'industrie des machines et des métaux (-6500 emplois), les médias (-2600 emplois), l'industrie horlogère (-2000 emplois), l'industrie chimique (-1500 emplois), l'informatique (-1400 emplois) et les banques (-900 emplois).
Il n'est toutefois pas possible d'identifier une cause unique à ces suppressions d'emplois et à la hausse du chômage. Ce sont plutôt les différentes crises spécifiques à certains secteurs, voire à certaines entreprises, qui expliquent l'augmentation du chômage et qui ne sont que vaguement liées entre elles. Ainsi, les suppressions d'emplois dans le domaine de l'informatique chez La Poste, Swisscom ou Google ont des causes différentes de celles des restructurations chez Migros. Les suppressions d'emplois à la télévision suisse ne s'expliquent pas par les mêmes raisons que celles dans l'industrie mécanique ou horlogère.
Les diplômés de l'enseignement supérieur au chômage : davantage une conséquence qu'une cause
La hausse relativement forte du chômage, y compris chez les travailleurs diplômés de l'enseignement supérieur, s'explique notamment par le fait que les licenciements ont touché des secteurs employant une forte proportion de travailleurs diplômés de l'enseignement supérieur, notamment l'informatique, le secteur financier, les médias et, dans une certaine mesure, les départements de recherche et développement, par exemple dans l'industrie pharmaceutique. Dans le même temps, divers secteurs, tels que le commerce de détail ou l'industrie, ont également connu des licenciements au niveau des sièges sociaux et des postes de direction. Outre cette situation due à des crises sectorielles spécifiques, la tertiarisation générale, c'est-à-dire l'augmentation du nombre de personnes titulaires d'un diplôme universitaire ou d'une haute école spécialisée, explique la hausse du chômage chez les diplômés de l'enseignement supérieur. Étant donné qu'environ la moitié de la population active possède désormais un diplôme de l'enseignement supérieur (université, haute école spécialisée, formation professionnelle supérieure), les suppressions d'emplois et, par conséquent, l'augmentation du chômage sont beaucoup plus susceptibles de toucher les travailleurs titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur.
Néanmoins, en décembre 2025, le taux de chômage des travailleurs diplômés de l'enseignement supérieur, à 2,3 %, restait nettement inférieur à celui des travailleurs ayant suivi une formation intermédiaire (par exemple, un apprentissage professionnel), à 2,9 %. En effet, de nombreux travailleurs ayant des qualifications moyennes ont également été touchés par la hausse du chômage, notamment dans le commerce de gros et de détail, l'hôtellerie et la restauration ou l'industrie.
Forte création d'emplois dans le secteur de la santé et les services publics
Au cours des deux dernières années, la croissance de l'emploi a certes fortement ralenti dans l'ensemble. Cependant, jusqu'au troisième trimestre 2025, aucun emploi n'a été supprimé dans l'ensemble de l'économie. La croissance de l'emploi s'est toutefois concentrée de plus en plus sur un petit nombre de secteurs. Sur les 63 000 nouveaux emplois créés entre le troisième trimestre 2023 et le troisième trimestre 2025, 60 % concernaient le secteur de la santé et les maisons de retraite.
Sans les secteurs de la santé, des établissements médico-sociaux, des services sociaux, de l'administration publique et de l'éducation, le nombre d'emplois en Suisse aurait même diminué au cours des deux dernières années et le chômage aurait probablement augmenté de manière beaucoup plus importante. Une croissance unilatérale persistante dans ces secteurs est certes problématique, mais les plaintes actuelles à ce sujet sont tout à fait déplacées.
Évolution du nombre de demandeurs d'emploi et du nombre de personnes occupées par secteur
Secrétariat d'État à l'économie (demandeurs d'emploi), Office fédéral de la statistique (salariés), évolution en chiffres absolus, décembre 2023 par rapport à décembre 2025 (demandeurs d'emploi) ou 3e trimestre 2023 par rapport au 3e trimestre 2025
Le changement structurel s'affaiblit
Outre la croissance de l'emploi, le changement structurel est déterminant pour l'évolution du chômage. Lorsque certains secteurs, comme la santé, connaissent une forte croissance tandis que d'autres, comme l'industrie, sont en recul, la recherche et le pourvoi d'emplois sont fondamentalement plus difficiles. Un indicateur qui montre les différences de croissance de l'emploi dans les secteurs pondérés en fonction de leur taille permet d'évaluer l'ampleur du changement structurel actuel.
Après un changement structurel accru spécifique à certains secteurs, notamment juste après la pandémie, un ralentissement s'est produit au cours de l'année 2025. Les taux de croissance pondérés de l'emploi dans les différents secteurs se sont ainsi rapprochés. Cet aspect devrait donc avoir un effet plutôt positif sur les demandeurs d'emploi. L'évolution de la création ou de la suppression d'emplois au cours des prochains mois reste toutefois déterminante.
Changements structurels spécifiques aux secteurs
Office fédéral de la statistique (Besta), calculs propres, indicateur
Une année placée sous le signe de l'économie politique – l'avenir de la croissance se décidera dans les urnes et au Parlement
L'économie est toujours une question politique. Les décisions politiques et les institutions jouent toujours un rôle déterminant dans le développement d'une économie nationale. À la fin du troisième trimestre 2025, la Suisse affichait une croissance de l'emploi pratiquement nulle. Bien que divers indicateurs laissent entrevoir une légère amélioration, l'évolution future dépendra fortement, outre de la conjoncture et de la politique internationales, des décisions de politique intérieure, notamment en matière de politique industrielle, de politique financière et d'initiative sur la durabilité de l'UDC.
Politique industrielle : la situation de l'industrie manufacturière reste particulièrement précaire. Elle est confrontée à une crise multiple : droits de douane, franc fort et domination excessive de l'industrie chinoise dans l'économie mondiale, qui suscite de vives réactions défensives. Aujourd'hui, 30 % de tous les biens industriels produits dans le monde proviennent de Chine, et il ne s'agit plus seulement de jouets en plastique. Cette domination et les réactions défensives de plus en plus intenses des autres pays à son égard continueront également à affecter la Suisse. La baisse des droits de douane avec les États-Unis peut être un début important. En fin de compte, cependant, la Suisse ne peut pas échapper à des mesures de politique industrielle si elle veut rester un site industriel à moyen et long terme.
Politique financière : avec le programme d'allègements 27, le Parlement entend réduire considérablement les dépenses et les réaffecter à l'armée. En renonçant à des recettes supplémentaires, le Parlement défend les importantes réductions d'impôts accordées au cours des 20 dernières années et protège en fin de compte les fortunes croissantes de personnes qui peuvent ainsi se soustraire à leurs responsabilités. Cela pose non seulement un problème politique, mais entraîne également des dommages économiques et sociaux considérables à long terme, que ce soit dans les domaines de la formation, des infrastructures, des services publics, de la protection contre le changement climatique ou de la capacité d'innovation à long terme de l'économie. En revanche, l'acceptation de l'initiative sur le fonds climatique permettrait de réaliser des investissements importants et de créer des emplois dans les domaines où le travail et l'innovation sont urgents, à savoir l'efficacité énergétique, le développement technologique et la protection contre de nouvelles catastrophes. Le fonds climatique serait un cadeau pour la place industrielle suisse, pour la capacité d'innovation et pour la diversité des secteurs.
Initiative sur la durabilité de l'UDC : sur le plan économique, le vote sur l'initiative sur la durabilité (« Non à une Suisse à 10 millions d'habitants ! ») sera également déterminant. Sa mise en œuvre devrait débuter trois ans seulement après son adoption et entraînerait la résiliation des accords bilatéraux relativement rapidement. Avec l'instauration d'un plafond démographique strict, comme le promet l'initiative, le changement démographique serait difficilement gérable et mettrait rapidement un terme à la croissance soutenue de l'emploi dans le secteur des soins, malgré le vieillissement de la population, ce qui entraînerait une crise de l'offre. La protection des salaires, qui est essentielle à la paix sociale dans de nombreuses régions de Suisse, serait probablement remplacée par un système de contingents peu efficace, dans lequel les salaires et les conditions de travail de nombreuses entreprises en Suisse ne seraient plus contrôlés. Il est clair que pour l'UDC, la liberté signifie toujours la liberté pour les patrons. Cela correspond à la vision clairement communiquée par l'UDC. Pour elle, la protection des salaires – notamment les salaires minimaux et les conditions de travail négociés dans les conventions collectives de travail – n'est rien d'autre qu'une bureaucratie imposée par l'État, qu'il convient d'éliminer. À la lecture des discours et des programmes de l'UDC, on ne peut que s'étonner de la franchise avec laquelle elle communique à ce sujet. Si les fausses promesses de l'initiative sur la durabilité devaient effectivement recueillir une majorité parmi la population, la Suisse ne serait plus en mesure de faire face aux différentes crises. Un plafond strict de la population et une rupture avec l'Europe ne perturberaient guère les entreprises qui ont les pieds sur terre. Elles peuvent également délocaliser leur production dans d'autres régions d'Europe. C'est déjà le cas aujourd'hui d'une partie des gestionnaires et administrateurs de fortunes internationales, qui n'ont plus guère d'attachement pour la place industrielle suisse et accordent plus d'importance à leur rejet idéologique de l'UE. Pour les travailleurs, en revanche, qui souhaitent continuer à bien vivre en Suisse demain, il est impératif de prendre une décision pragmatique contre l'initiative sur la durabilité.